TRÍO GANA EL PREMIO NOBEL DE QUÍMICA

Tres científicos destacados fueron galardonados el miércoles con el Premio Nobel de Química por sus contribuciones pioneras en el estudio de los puntos cuánticos: partículas diminutas con solo unos pocos nanómetros de diámetro que pueden emitir luz de colores intensos, estos puntos cuánticos tienen implicaciones significativas en la vida cotidiana, incluyendo la electrónica y las imágenes médicas.

Los laureados, Moungi Bawendi del MIT, Louis Brus de la Universidad de Columbia y Alexei Ekimov de Nanocrystals Technology Inc., fueron reconocidos por su trabajo con estas pequeñas partículas que, según la Real Academia Sueca de Ciencias, “poseen propiedades únicas y ahora iluminan nuestras vidas desde las pantallas de televisión y las lámparas LED”.

El anuncio del premio estuvo acompañado por un giro inusual de eventos, ya que los nombres de los ganadores se filtraron a los medios suecos varias horas antes de la ceremonia oficial de premiación. Este aviso anticipado aparentemente se debió a un error en el envío temprano de un comunicado de prensa. A pesar de este inusual incidente, el logro extraordinario de estos científicos en el campo de la química cuántica fue reconocido y celebrado a nivel mundial.

Los puntos cuánticos son diminutas partículas inorgánicas que exhiben una amplia gama de colores, desde el rojo hasta el azul, cuando se iluminan con luz. El color que emiten depende del tamaño de la partícula en cuestión.

Los científicos tienen la capacidad de diseñar estos puntos utilizando diversos materiales, desde oro hasta grafeno y cadmio, y pueden controlar el color ajustando el tamaño de las partículas. Las partículas más pequeñas, donde los electrones están más confinados, emiten luz azul, mientras que las partículas ligeramente más grandes, donde los electrones rebotan en una longitud de onda más larga, emiten luz roja.

Los químicos a menudo comparan el tamaño de estas partículas con una “caja confinada”. La teoría subyacente, conocida como la mecánica cuántica de la “partícula en una caja”, fue descrita por primera vez hace casi un siglo. Sin embargo, no fue hasta varias décadas después de que los científicos pudieron fabricar puntos cuánticos en un laboratorio, lo que ha llevado a avances significativos en campos que van desde la electrónica hasta la medicina y la biotecnología.

Premios de Física

También es importante mencionar que el Premio Nobel de Física 2023 ha sido otorgado a Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L’Huillier por sus métodos experimentales para generar pulsos de luz de una duración de attosegundos, lo que ha permitido el estudio de la dinámica de los electrones en la materia.

La academia destacó que las aplicaciones potenciales de estos métodos, investigados por los galardonados, se encuentran en los campos de la electrónica y la medicina, lo que marca un hito significativo en la comprensión de los fenómenos subatómicos en una escala de tiempo previamente inalcanzable para la humanidad.

Pierre Agostini, nacido en Francia en 1968, es profesor en la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU.); Ferenc Krausz, nacido en Hungría en 1962, ejerce en el Instituto Max Planck de Alemania; y Anne L’Huillier, nacida en Francia en 1958, realiza investigaciones en la Universidad de Lund (Suecia). Su trabajo revolucionario ha abierto nuevas puertas en el campo de la física, permitiendo la observación y comprensión de los procesos subatómicos en una escala de tiempo extremadamente breve.