미국 볼티모어 다리 붕괴…대체 왜? 충돌선박은?
미국 현지시간으로 지난 26일 이른 새벽, 컨테이너선 한 대가 교각과 충돌하며 미국 메릴랜드주 볼티모어 근처 유명 교량이 붕괴했다.
영국의 BBC가 26일 보도한 내용에 따르면, 당시 ‘프랜시스 스콧 키’ 다리 위를 지나던 차량 여러 대가 패탭스코강으로 추락했으며, 현재 구조대가 출동해 차량에 탑승했던 사람들을 찾고 있다. 강으로 추락한 사람들은 7~20명 정도로 추정된다.
웨스 무어 메릴랜드 주지사는 비상사태를 선포했다.
‘프랜시스 스콧 키’ 다리, 혹은 ‘키 브리지’라고도 불리는 이 사고 교량은 지난 1977년 개통됐다. 미국 국가의 작사가로도 유명한 19세기 메릴랜드주 시인 프랜시스 스콧 키를 기리는 이름이다. 이 다리는 연속 트러스교다. 다리길이가 2632m로 전 세계에서 3번째로 길다.
다리의 길이는 2632m로, 파탑스코강과 볼티모어 항구를 가로지른다. 파탑스코강은 미국에서도 가장 큰 만인 체서피크만으로 흘러 들어간다.
사고 현장을 담은 영상에 따르면 현지 시각으로 26일 새벽 1시 30분경, 컨테이너선 ‘달리’호가 교각 중 하나를 들이받은 후 순식간에 교각 대부분이 붕괴한다.
당시 교량 위엔 다수의 사람이 있는 것으로 목격됐으며, 이후 제임스 월러스 볼티모어 소방서장 또한 이 사실을 확인했다. 이후 당국은 당시 교량을 수리하고 있던 하도급 업체 직원들이 이 중 포함되며, 사고 당시 교량 위에 있었다고 밝혔다.
첫 번째 소방대가 현장에 도착한 건 새벽 1시 50분으로, 교량이 완전히 붕괴됐다고 보고했다.
현재 대규모 수색 및 구조 작업이 이어지고 있으며, 잠수부들도 동원돼 항구와 차가운 강물 속에서 피해자들을 찾고 있다.
현지 관료들은 “일부 화물 혹은 교정 장치가 다리에 매달려 있어 위험하고 안정되지 않은 환경이었다며, 그 결과 구조대도 매우 조심스럽게 수색 작업을 펼치고 있다”고 설명했다.
지금까지 물속에서 2명이 구조됐는데, 월러스 서장에 따르면 1명은 별다른 외상이 없으나, 나머지 1명은 중태다. 현재 항구의 수온은 약 9℃인 것으로 알려져 있다. 체온이 35℃ 이하로 내려갈 경우 저체온증이 일어날 수 있다.
볼티모어 소방 당국은 수중 음파 탐지기로 추락한 차량들을 포착했다고 설명했다.
영국의 BBC는 사고 선박은 싱가포르 국적의 ‘달리’호로 현대중공업이 그리스 선사인 ‘오션벌크’로부터 수주해 건조한 컨테이너선이다.
글로벌 해운 대기업인 ‘머스크’사의 성명에 따르면 현재 이 선박은 용선 기업인 ‘시너지 마린 그룹’이 운영하고 있으며, 머스크사가 일시적으로 임대한 상태였다.
아울러 머스크 측은 머스크 고객사들을 위한 화물이 실려 있긴 했으나, 자사 직원들은 승선하지 않았다고 덧붙였다.
달리호는 현지 시각으로 26일 밤 12시 24분경 볼티모어항의 ‘시거트 마린 터미널’을 출발해 스리랑카 콜롬보로 향할 예정이었다. 출항 이후 달리호는 꾸준히 속도를 높이며 파탑스코강을 따라 남동쪽으로 직진하는 항로를 따랐다. 그러다 새벽 1시 25분, ‘해양 교통’ 데이터에 따르면 달리호는 갑자기 직진 항로에서 이탈했으며, 속도가 점차 느려졌다.
영상에 따르면 이 무렵 선박 외부의 모든 조명이 갑자기 꺼지고 선박의 굴뚝에선 연기가 피어오르기 시작했다. 그리고 얼마 지나지 않아 교각과 충돌하게 된다.
BBC는 달리호의 사고는 이번이 처음이 아니라며, 지난 2016년 벨기에 앤트워프 항에서 출항하던 중 선미가 부두를 따라 긁히며 일부 선체가 망가졌다고 설명했다. 당시엔 부상을 입은 이도, 유출 사고도 발생하지 않은 것으로 알려져 있다.
이번 사건으로 볼티모어 항구 내 해운 활동도 심각한 영향을 받을 것으로 보이며, 사고 교량의 위치를 고려할 때 앞으로 몇 달 혹은 몇 년간 해당 지역의 도로 교통엔 차질이 생길 것으로 보인다고 BBC는 전했다.
컨테이너 운송 전문가인 라스 얀센은 이번 사고가 “미국의 수출입업자들에겐 미 동부 해안에서 엄청난 문제를 야기할” 수도 있는 “중대한 재앙”이라고 지적했다.
